戸谷茂山ブログ

英語圏の人に見直される英語

日本で外資に籍を置いて、日本人の英語力が実はかなり優れているのが実感できました。中にはネイティブと間違うような素晴らしい英語を書く人も居ます。文法面で、日本人以上に英語を書けるアジア人は居ないのでは無いでしょうか？

そういう日本人が、英会話になると奥手になってしまいます。日本の英語教育では表現力を教えなかったからです。どうしても受験英語が中心になると、なかなか会話英語を鍛える時間が無く、これが日本人が英語が苦手という評判を生み出しています。しかし、文法などの基本は日本人は本当によく理解しているので、英語力の根底はガッチリしているのです。

受験英語は読み書きですから、課題は聞く力と話す力。だれでも話せるようになるのに焦りますが、実はものすごく大事なのは聞く力。

英語圏の人と会話をしている時、特に会話力に自信のない人は、自分が次に話すこと、話し方を必至に考えており、相手の会話をちゃんと聞いていません。これが一番英語力が無いと思われる原因です。日本でも同じ、日本語を母国語としない人とのコミュニケーションで一番イライラさせられるのが、相手の会話力でなく、こちらの話の内容への理解力。

英語圏の人に「この人、英語分かってるな」と思わせるには、まずは徹底的に相手の話を聞き込むことです。そして、わからなければ話しを止めてもいいからはっきりさせる。

日本人に限らず、非英語圏の人の最悪は、話を聞いていて分からない場合でも、分かったふりをするという点です。そうすれば、会話も止まらず、相手に迷惑をかけないかもしれません。しかし最終的に誤解をい生むような結果になるのです。

私は、相手が話していることは徹底的に聞いて、必要ならばメモをとるくらいの姿勢で英語を聞く必要があると思います。自分が言いたいことなんて考える必要もありません。そして、最終的に自分が発言するときには、聞いた英語の内容を参照しながら会話をします。その発言者の名前を指摘するのも良いでしょう。そうすると、相手は自分の言ったことが理解されていることに敬意を払うようになり、非英語圏の人でも一人前に扱うようになるのです。

英会話の勉強法はあちこちで提案されていますが、そのほとんどが小手先です。多くが英会話をしているフリが出来る方法論ばかり教えてます。最初はボディランゲージもボキャブラリーも何も必要ありません。自分の前神経を集中させ、相手が何を言っているのか、意味しているのか、を完全に聞き取る姿勢が大事です。

今、英語圏の人と仕事をしている人は、この方法を実行してみてください。必ず相手の態度に変化が見えるようになりますよ。

ビジネス英語

「ビジネス英語は簡単」と言ってます。特に英語自体が簡単なわけではなく、日常英語よりも簡単だという意味です。

特に外国人が多いシリコンバレーでは英語が第二言語という人は当然に多くいます。そして、特に外国人が多数を占めるエンジニアリングの世界では英語力は必需でも技術力ほど重要視されません。

極端に言うと、ＹｅｓかＮｏかを明確に伝えることが出来るのがビジネス英語の基本と言えます。ましてや、白黒はっきりさせる米国文化でビジネス英語は難しく無いのです。自分の意思さえ伝えることが出来ればやっていけます。

もちろん、マネジメント・ポジションになれば、交渉力も大事になってくるので、英語力が必要になります。。実際に、非英語圏の人がマネジメントに少ないのがこれを証明しています。それでも、ちゃんと理屈をつけるビジネスの世界では、日常会話ほどビジネス英語にテクニックは求められませんね。

よく「バーで話す英語は難しい」と言います。世間話、馬鹿話、そしてナンパしたりする英語は日常英語であって、とても高度です。ましてや、バーではみんな酔っているし、音楽や会話で場もうるさく、相手が耳を澄まして英語を聞いてくれません。そこで、相手の興味をひいて、人を会話に巻き込む英語というのは簡単ではないのです。

これがナンパ英語となると、ビジネス交渉の難度の比ではありませんね。

日本人の英語はドングリの背くらべ

特に外資や海外で暮らす日本人の間で面白いのが、英語自慢。自分のほうが英語が分かる、と。

実際に米国や英国で生まれ育ったり、小学校から英語をしゃべっているような環境に居ない限り、ネイティブになるのは不可能。だから、高校から来ている人も、社会人で来ている人も、英語はほとんどドングリの背くらべ。

英語がしゃべれなくても大丈夫、という良く聞く論は嫌いですが、ビジネス英語は実は簡単なのです。日本の中学までの英語で十分です。とくに目的がはっきりしているビジネスの環境では、難しい英語を話すことは無意味で、大事なのは、明確に自分の意見を言うことだけなのです。だから、社会人でこちらに来たばかりの人は最初はビビッてしまいがいですが、3ヶ月もたつと普通に生活をしています。これは100％の日本人に当てはまります。

本当に難しい英語は日常会話です。世間話をしたり、交渉したり。特に英語が適当に話せるようになると、成長がストップしてしまい、意思疎通レベルから伸びない人が多いようです。そこからは、力ワザで勉強するしか無いのです。これは耳の痛い話でもあります。

最後に、英語でいちばん大事なのは読む力と聞く力です。自分が日本で外国人と日本語で話していて、いちばん気になるのは相手のアクセントではありません。相手が自分の言っていることを理解していない時の不満です。米国でも、相手の言っていることを100％理解していれば、相手は自分の英語力を信頼してくれるのです。

加えて、相手の英語が分かっていなければ、仕事にも間違いが出てしまいます。とにかく「聞く力」をつけるのが一番大事です。

まだ仕事を始めて間もないころ、上司が昔に言っていたことを冗談に入れながら会話をしていたら、会議の終わりで「よく聞いているな、人の言う事を。外人には珍しいな、それが大事だ。」という評価を受けました。